Operación Polo Norte Durante el apogeo de la Guerra Fría, el Coronel Harry Shoup de la Fuerza Aérea estaba a cargo de un sistema radar hecho para dar una alerta rápida de un ataque soviético.
Tres hijos del Coronel Shoup— Terri, Richard y Pamela— vinieron a StoryCorps para recordar la llamada sorprendente que recibió en diciembre de 1955.
Terri Van Keuren (TV): Recuerdo dos teléfonos en su escritorio.
Uno era este teléfono rojo.
Solo un general de cuatro estrellas en el Pentágono y mi papá tenían el número.
Richard Shoup (RS): Esto fue en los años 50.
Era la Guerra Fría y él habría sido el primero en saber si había un ataque a Estados Unidos.
Pamela Farrell (PF): Así que las primeras semanas de diciembre de 1955, papá estaba en la oficina y sonó el teléfono rojo.
Él respondió: Este es el coronel Shoup.
Y entonces se escuchó una pequeña voz que preguntó: "¿Es este Papá Noel?"
RS: Papá era muy estricto y muy disciplinado.
TV: Él estaba enojado.
PF: Él estaba disgustado.
RS: Él pensó que era una broma.
TV: Sí.
Y ahora la vocecita está llorando.
[Ríe] PF: Y papá se dio cuenta de que no era una broma, así que le habló, dijo: "Jo jo jo", y le preguntó si había sido un buen chico.
"¿Puedo hablar con tu madre?"
Y la madre contestó y dijo: "¿Aún no has visto el periódico?
Hay un número de teléfono para llamar a Santa.
Está en el anuncio de Sears".
Papá lo buscó y allí estaba, su número de teléfono rojo, y había niños llamando uno tras otro.
Entonces puso a un par de aviadores al teléfono para que actuaran como Papá Noel.
TV: Se convirtió en una gran broma en el centro de comando.
Ya saben: "Esta vez el viejo sí se volvió loco.
Respondemos llamadas a Papá Noel".
PF: Los aviadores tenían un gran tablero de cristal con los Estados Unidos y Canadá escritos en él.
Y cuando llegaban los aviones, los rastreaban.
RS: Y en la Nochebuena de 1955, cuando papá entró, había un dibujo de un trineo con ocho renos cruzando el Polo Norte.
TV: Papá dijo: "¿Qué es eso?"
Dijeron: "Coronel, lo sentimos.
Solo era una broma.
¿Quiere que quitemos eso?"
Papá lo miró por un rato, y lo siguiente que supe fue que había llamado a la estación de radio y decía: "Este es el comandante del Centro de Alerta de Combate y tenemos un objeto volador no identificado.
¡Digo, parece un trineo!"
[Ríe] Bueno, las estaciones de radio lo llamaban cada hora y decían: "¿Dónde está Papá Noel ahora?"
Y más tarde en su vida, recibió cartas de todo el mundo, gente que le decía: "Gracias, coronel, por tener ese sentido del humor".
Y cuando tenía más de 90 años, llevaba esas cartas consigo en un maletín con candado, como si fuera información ultrasecreta.
O sea, él era un tipo importante, pero lo conocen por hacer esto.
RS: Probablemente era lo que más le enorgullecía.
TV: Seguro que sí.
PF: Claro.
Desde 1955, el Comando Norteamericano de Defensa Aeroespacial (NORAD) ha seguido rastreando a Papá Noel en su misión de llevar regalos a los niños cada año en Nochebuena.